コナコーヒーの由来 コナでコーヒーの栽培 コーヒーの精選と ハワイ州農務局による証明書 プロの焙煎 クラッキュレーター

コナコーヒーの原種は「アラビカ種ティピカ亜種」といい、一般的に 「アラビカ ティピカ コナ」又は「ハワイ コナ」と呼ばれていて、世界最高級コーヒーとして高く評価されています。 蝋状の青みがかかった緑色の大粒の豆は、焙煎すると柔らかな酸味と滑らかな口当たりを楽しめるコーヒーになります。 ハワイ島にあるフアラライ山とマウナ ロア山の西側斜面にコナコーヒーが栽培されてます。 この地区で栽培されるコーヒーのみがコナコーヒーと呼ばれ、そのグリーンコーヒー生産量は約９００トンです。

コナコーヒーの由来

１８２５年、ハワイ王国カメハメハ２世とカママル女王、時のオアフ総督ボキ酋長ら一行がロンドンを訪れたとき、 初めてコーヒーを味わうことになりました。しかし、悲しいことにロンドン滞在中にカメハメハ２世とカマルマル女王は ハシカにかかり、後に亡くなってしまいます。ボキ酋長は英国の軍艦でカメハメハ２世とカマルマル女王の遺体をハワイに戻しました。 帰国の途中、ブラジル・リオデジャネイロに立ち寄ってゆくゆくはコナコーヒーになる木を手に入れ、持ち帰りました。

ボキ酋長は元西インド植民者のジョン・ウィルキンソンに命じて、オアフ島マノア・バレーにあるボキ農園にその コーヒー木を植えさせました。しかしながら、ウィルキンソンの存命中にコーヒー産業を成功させることは出来ませんでした。 １８２８年にサミュエル・ルグレス牧師が、マノアのボキ農園から挿し木をハワイ島のコナに持ち帰り、観賞用として庭に植えたのです。

コナでコーヒーの栽培

そのコーヒーの木は瞬く間に成長し、僅か数年の後、コナー帯でコーヒーを植えるこ とが流行となったのです。当初、コーヒーの木はコーヒー産業として栽培することを目的にしていなかったのですが、 コナの気候だけがコーヒーの育成に非常に適していたため、やがて、この地域の経済的な基幹産業として発展していきました。

コナコーヒーは最も理想的な栽培条件の元に育てられています。マウナ・ロア山やファラライ山の裾野、 海抜３００メートルから８００メートルの斜面を横切って走るママロホアハイウェイに沿って、「コーヒー・ベルト」と呼ばれる コーヒー農園が集まる一帯があります。このコーヒー・ベルトは、火山の影響を受けた肥沃な未開墾地の上に横たわっており、 土壌にはコーヒーの成長に必要な全ての栄養素が含まれています。また、穏やかな風、適度な気温、昼と夜の寒暖差（コナ地区のように、 比較的海抜の低い土地でも良質のコーヒーが栽培可能な理由は、昼は暖かい海風が、夜は山から冷たい風が年中吹き降ろしているからです）、 そして程よい降水量などコーヒー栽培にとって理想的な環境をつくり出しています。勿論、コーヒーの木の大敵である霜の降る心配もありません。

コーヒーの花は春に咲きます。甘い香りは束の間ですが、現地では別名「コナの雪」と呼ばれ、 白い花はほんの３日で散ってしまいます。 花は次々に開花し、その８割が実をつけます。開花の時期が違うように、それぞれ熟す時期が違うので、赤く色づいた実だけを 一粒一粒手で摘み取っています。コーヒーの収穫期は９月～翌年２月までの６ヶ月間です。

コーヒーカップ一杯分のローストしたコーヒー約10㌘を作るために、75㌘のコーヒーチェリーが必要になります。 一本のコーヒー樹で収穫されるチェリーは、平均で約2.7㌔ですから、コーヒーカップで36杯しか採れません。

コーヒーの精選とハワイ州農務局による証明書

収穫された真っ赤に熟れたコーヒーチェリーは、果肉除去機に掛けられます。その後タンクの中で一晩過ごし、 空気の触れて剥離したミューシレージと呼ばれる粘着質を水洗いし、きれいに取り除き乾燥行程に入ります。

この時のコーヒーは、パーチメントと呼ばれます。コーヒーを天日で乾燥させるとき、 湿り気のあるパーチメントは、特製の木の熊手で広げられます。 天候によっては、天日による乾燥は10日以上掛かります。その後乾燥済みのパーチメントは脱穀されて、緑色のｸﾞﾘｰﾝコーヒーになります。 精選工場では、不適格品を取り除くために、グリーンコーヒーを比重、 サイズ、密度と何種類もの選別機にかけていき、それぞれの等級ごとに袋詰100ﾎﾟﾝﾄﾞ（約45㌔）します。

ハワイ州法によると、コナ地区から出荷される生豆のコナコーヒーは、 農務局の規格検査を受けなくてはならないと定められています。この袋詰が終わった時点で、 精選工場が農務局に連絡し係官が独自にサンプルを取って検査をし、規格をパスしたコーヒーに証明書を発行します。 しかし証明書には、コナで収穫されたと証明する原産地証明と、確かにこれはコナコーヒーの規格をクリアーしているとする 品質証明の2種類がありますから注意が必要です。原産地証明だけとって勝手に等級を付けて販売している業者も多くありますが、 UCC　Hawaiiのコーヒーはすべて品質証明書付きです。またこのハワイ州法は、コナで焙煎されるコナコーヒーには、 何も触れていませんから、とんでもない低級品を焙煎してコナコーヒーとして販売している業者が数多くあり、 コナコーヒーのイメージを悪化させています。

プロの焙煎

コナコーヒーの特徴は、そのユニークな酸味とコク、そして焼きあがった後の芳醇な香りといわれています。 UCC ハワイの厳しいトレーニングを積んだ焙煎技師は、 その知識と経験からコナコーヒーの特徴を最大限引き出すための焙煎度合いは、シティーローストだと言う結論に達しました。 これより浅めの焙煎では、コナ本来の爽やかな酸味が鋭い舌に刺さる酸味になってしまい、これより 深い焙煎の場合は、コーヒーの苦味が強調されコナコーヒーがもつ特有のボディが消えてしまいます。焙煎技師は常に同じ焙煎をするために 訓練されていますが、UCCハワイでは更に「カラーメーター」という機械を使い、すべての釜から焼きあがったコーヒーをチェックし、 その記録とサンプルを保存しているのです。

クラッキュレーター

一般的にもっとも美味しいコーヒーを入れるためには自分自身で豆を 挽かれた方がいいのです。しかし、よろしければUCCハワイのクラッキュレーターを使ったコーヒーを試してみて下さい。 クラッキュレーターと言う機械は、 簡単に言うと鋭い歯でコーヒーを切りながら細かくして行く機械です。通常のグラインダーは、コーヒー豆を磨り潰しますが、 この時に発生した熱によってアロマが飛んでしまい劣化を早めます。 UCCハワイの粉コーヒーは全てこのクラッキュレーターを使用しています。 更にこの機械は、コーヒー豆の真中の溝に着いている渋味の原因となるチャフも吸い取ってしまうので、 もっとも純粋なコナコーヒーができるのです。